Jared Joseph Leto (Bossier City, 26 dicembre 1971) è un attore, cantante e chitarrista statunitense. Nasce in Louisiana, ma durante la sua infanzia e l'adolescenza viaggia parecchio e vive ad Haiti e in Colorado. A dodici anni lavora per la prima volta come lavapiatti (e lui stesso lo definisce "my coolest job") e a sedici anni trova un impiego come portiere. Successivamente comincia a frequentare l'università delle arti a Philadelphia, dove studia pittura e la scuola di arti visuali a New York dove invece studia cinema; qui scrive un film, Crying Joy, e vi recita. Si trasferisce a Los Angeles da New York nel 1992 e qui entra a far parte del cast di una fortunata serie televisiva dal titolo My So-Called Life, dove interpreta il ruolo di Jordan Catalano, innamorato segretamente della protagonista Claire Danes. La serie non sopravvive a lungo, ma abbastanza da procurargli una buona fama, tanto che nel 1996 e nel 1997 la rivista People lo inserisce nella lista degli uomini più belli del mondo. Dopo la chiusura della serie, ha una parte nel film Cool and The Crazy (1994), un film per la televisione con Alicia Silverstone. Mentre il suo primo approdo al cinema è nel film Gli anni dei ricordi (1995). Seguono The Last of the High Kings nel 1996, un film in cui per la prima volta ha il ruolo da protagonista, e nel 1997 Linea di sangue, un thriller in cui recitavano anche Danny Glover e Dennis Quaid. Nello stesso anno recita in Prefontaine, film inedito in Italia, nel quale interpreta la parte di un corridore morto giovanissimo. Nel 1998 esce con tre film: uno è un dramma in costume di Christian Slater, Basil, anche questo uscito solo in videocassetta; il secondo è l'horror a basso costo Urban Legend, dove ha il ruolo da protagonista e che ha ottenuto ottimi incassi. Infine si aggiudica una piccola parte in La sottile linea rossa di Terrence Malick, dove ha la fortuna di lavorare con attori del calibro di Sean Penn, Nick Nolte, James Caviezel e George Clooney. Nel 1999 ha una parte in Fight Club di David Fincher, con Brad Pitt ed Edward Norton, in Ragazze Interrotte, con Winona Ryder e Angelina Jolie, e inBlack and White. Nel 2000, in American Psyco, film tratto dal famosissimo romanzo di Bret Easton Ellis, interpreta la prima vittima del serial killer Patrick Bateman. in Requiem for a Dream interpreta il ruolo di un ragazzo eroinomane con una madre con l'ossessione di partecipare ad un programma televisivo; per questo ruolo perde trenta kg e acquisisce le recensioni migliori della sua carriera. Del 2000 è anche Sunset Strip, mentre nel 2001 partecipa al film Highway; entrambi i film usciti solo in videocassetta. Sempre nel 2001 coproduce Sool Goode, al quale partecipa anche se non accreditato. Nel 2002 interpreta uno dei rapinatori in Panic Room con Jodie Foster. Per due anni esce di scena, dedicando gran parte del suo tempo al gruppo rock 30 seconds to Mars, col fratello Shannon e due amici. Il gruppo risulta essere la band d'apertura ai concerti dei Puddle of Mudd e, grazie alle ottime performance, riescono a incidere il primo disco. Jared torna al mondo del cinema nel 2004 interpretando Efestione in Alexander di Oliver Stone, mentre nel 2005 ha interpretato Vitaly Orlov, il fratello drogato di Nicholas Cage in Lord of War di Andrew Niccol. Lavora inoltre al film Chapter 27, dove interpreta Mark David Chapman, l'uomo che uccise John Lennon nel 1980. Per questo ruolo ha dovuto mettere su ben 30 Kg.